半世紀以來，政府為了使台灣的住民，擺脫日本殖民教育的陰影，於焉長期的強化了國族觀念的思想教育。因而，嚴重的忽略了讓學生對切身環境的瞭解和社會發展的關懷，沒有走好鄉土教育之常規路線，違離基本教育的原理。難怪積重難返，會衍生出今天社會的許多亂象，這是非常令人遺憾的。可是衡諸時空，就決策的背景來說，從歷史發展的角度來看，任何一個執政者，可能都會有不得不然的苦處。

近幾年來，台灣的經濟蓬勃的發展，社會生活安逸、政治日趨民主，於是上下信心與日遽增，給予學界和決策者一個省思的機會。文化資產維護和自然暨生態環境保育工作的立法；教育部擬於八十五學年度全面實施「鄉土教育」落實「鄉土教學」。頓然，使整個教育文化體質，有撥雲見日回歸正常的態勢，是一則非常令人振奮的訊息。

談到「鄉土」，筆者以為，可以從出生地、籍貫、生活環境，以及移徙旅次來界定。因為這些因素都會產生「鄉土情懷」，有了鄉土情懷才會有「鄉土之愛」，有了鄉土之愛才能孕育「鄉土意識」。鄉土意識的濃淡，深受鄉土之愛之深淺的影響，而鄉土意識之濃淡又會影響到「鄉土觀念」的清楚或模糊；以及對鄉土之瞭解的廣度與深度。

張瑞和老師是一位勤於事、敏於求的教育工作者。他並非出生於永靖，但是永靖卻陪著他已經走過了三十多個年頭。永靖是他的第二個故鄉，但是感情上卻勝過他出生的地方。正如他的自述，他用「愚公的精神」，不汲汲營營於名位的升遷，而專注於挖掘「鄉土資料」。他不讓課餘暇日留白，亟思為他所認同的「鄉土」，保存一份詳實的賁籍，做為他回饋鄉里的獻禮。他的敬業精神，在這舉世滔滔、功利燻心的社會裡，是一壺清涼劑。

張老師情懷永靖，熱愛永靖。從民國七十八年便開始致力於「鄉土資料」之蒐集，可以說是落實「鄉土教育」的先行者。八十年起先後完成了「永靖早期歷史研究」、「永蹟古蹟訪查」、「永靖宗祠家廟公廳訪查」、「永靖舊人物」等等，多達數十萬言，幾乎每年一書，五年光景便蔚為大觀，成績斐然。

我以為「鄉土資料」是在鄉土認同的時空條件下，從自然環境與人文環境中產生而來的。鄉土教育的著力點在「鄉土教材」，鄉土教材必須在鄉土資料中，擷取最能符合於鄉土教育之需要的資源，加以調查、蒐集、系統的整理、規劃、製錄、保存、編輯或陳列，以資作為校內、校外「鄉土教學」之用。因此，鄉土資料之徵集和出版，誠為落實鄉土教育根本之所在。

永靖鄉土資料的出版，不僅是使爾後永靖鄉的鄉土教育將有所本，應該還會為其他各鄉鎮起了帶頭作用，且為彰化縣的各級學校之鄉土教育釘下了樁。它不但可以做為鄉土教材之編輯參考，也已經為地方保存下不少的事蹟和珍貴的史料，這絕對不是任何名位及金錢所能衡量的。

筆者有幸忝列大學教席有年，感於投入鄉土史之研究無何所成。多年為鄉土教育而奔走，亦屬徒勞。於今樂見是書行將付梓，願湊數語為記，既難成章，更何敢言序，僅聊以暢言心緒而已。並祝此一鉅作，能收拋磚引玉之功，則鄉土是幸，教育是幸。